עקרון שלטון העם

כל מדינה דמוקרטית בוחרת את נציגיה למוסדות השלטון בדרך אחרת, המתאימה לאותה מדינה מבחינת גודל האוכלוסייה, התרבות הפוליטית של המדינה והמבנה שלה. למרות ההבדלים בשיטת הבחירות במדינות השונות, ישנם חמישה תנאים לבחירות דמוקרטיות אשר חייבים להתקיים בכל שיטה של בחירות דמוקרטיות, בכל מדינה דמוקרטית.

חמשת התנאים לבחירות דמוקרטיות הם:

1.      כלליות – כל האזרחים בגיל הקבוע בחוק רשאים לבחור ולהיבחר.

2.      חשאיות – ההצבעה נערכת באופן חשאי ובלי שייחשף למה הצביע כל אזרח. זאת מתוך רצון למנוע הפעלת לחצים על הבוחר.

3.      שוות – לכל אזרח יש קול אחד בלבד, וכל קול שווה לקול אחר, ללא קשר למעמדו של האזרח.

4.      מחזוריות – הבחירות מתקיימות באופן מחזורי, כל פרק זמן קבוע בהתאם לחוק. זאת מתוך לאפשר את החלפת השלטון על-ידי האזרחים שהם מקור הסמכות במדינה.

5.      התמודדות חופשית – הבחירות מאפשרות התמודדות חופשית של כל מפלגה או מועמד החפצים בכך, באופן הוגן, ללא הפעלת לחצים או מתן שוחד, המאפשר להם להיבחר על-ידי העם.